ソメイヨシノだけじゃない！桜の種類を知り、今年のお花見を楽しむ。

そろそろ桜の季節の到来だ。
花見を計画している人もすくなくないはずだ。
誰と何処で花見をしようか？ 名所はどこか？
そんなことを考え、調べていることだろう。

ここ日本は、桜の種類が実に豊富だ。
開花の時期も、種類によって若干異なるのは何となくお気づきだろう。
だが、花見で愛でるその桜、あなたは、その種類を分別できるだろうか？

景色を華やかに色めかせ、我々を癒し楽しませ、ぱっと散っていく桜たち。
もっと知ってあげようではないか。

桜の花の基礎知識を知り、愛でる。

桜の花の色、花びらの数、大きさ、咲き方など、違いを気にしたことはあるだろうか？
“桜色”と一口に言うが、色は、淡紅～紫紅まで濃淡があり、純白や黄色・緑色の花もある。
花の大きさは、小輪（2.5㎝以下）～大輪（3.5～6㎝）などさまざま。
花びらの数は、5枚～300枚を超えるものまである。

咲き方には、花びらが重ならずに咲く「一重咲（ひとえざき）」、幾重にも重なり合う「八重咲（やえざき）」があり、ポンポンのような八重咲を「菊咲き」と呼ぶなど、咲き方もさまざまである。
これらを少し頭の片隅に置くだけで、楽しみ方も変わるのではないだろうか？

河津桜（カワズザクラ）

原木は伊豆半島の河津町にあり、毎年1月・2月頃から咲き始める早咲きの桜。
花期が1ヶ月以上と長く楽しめる。
濃いピンク色の大きな花が咲き、華やかな印象の桜。
東京都内・関東でも見られ、3月中旬まで見ごろ。

江戸彼岸（エドヒガン）

春の彼岸（3/20前後）の頃に花を咲かせるのでこの名がついた。
野生の桜で、樹齢1000年～2000年を超える長寿、巨木も多い。
ソメイヨシノと似ているが、多種に比べると早咲きで、花を先に咲かせて葉が出る。

枝垂桜（シダレザクラ）

エドヒガンの変種が多く、枝が柔らかいため重みで枝が垂れる桜。
滝のようにしだれる妖艶な美しさは、古くから日本人に親しまれてきた。
別名「糸桜」とも呼ばれ、ベニシダレ、ヤエベニシダレ、シダレソメイヨシノなど色々な種類がある。

大島桜（オオシマザクラ）

桜の栽培品種を生み出す役割を果たし、ソメイヨシノ・サトザクラなど多くの品種の母種になっている。
オオシマザクラがなければ、現在の多くの品種が存在しなかったと言われる。
花と葉を同時に咲かせるのが特徴。
葉は香りが良いため、桜餅を包む葉に使われている。

染井吉野（ソメイヨシノ）

江戸時代末期、東京・染井村（豊島区）の植木職人が、オオシマザクラとエドヒガンを交配し「吉野桜」としたが、奈良の吉野山の桜と混同することから「染井吉野」と名づけられた。
自生できないため、接ぎ木などで繁殖させることで“日本の桜の8割を占める代表的な桜”となった。
気象庁による桜の開花予想は、主にソメイヨシノの開花が基準。

山桜（ヤマザクラ）

古くから山に自生する野生の桜で、日本の最も代表的な桜の原種の一つ。
昔の花見はヤマザクラであり、和歌や俳句にも詠まれ親しまれた。
ソメイヨシノと見た目は似ているが、「吉野の桜」は本来、山桜を指す。
別名「シロヤマザクラ」とも呼ばれる。

八重桜（ヤエザクラ）

八重咲きになる桜の総称で、花びらの数が多く、鈴なりの花をつける豪華さが特徴。
花びらの数は10枚～300枚を超えるものもあり、別名「ボタンザクラ」「菊桜」とも呼ばれる。
野生ではなく、里で栽培されていることから「里桜」とも言われ、多くの種類が生まれている。
花は塩漬けに利用しやすく、散った後も楽しめる。

二度桜（ニドザクラ)

Ayumi Okabeさん(@berry_523)がシェアした投稿 – 2016 4月 5 3:21午前 PDT

揖斐二度桜（イビニドザクラ）として知られ、国の天然記念物指定の桜。
一本の木に「早咲き」の一重咲と八重咲、「遅咲き」の八重咲の「二段咲き」で、4種類の花をつけるのが見どころ。学術的にも貴重な桜。
一年に二度咲くという意味ではなく、外側の花がしぼんだあとに、内側の花芯のつぼみが開花する。
「二度楽しめる」珍しい桜。

駿河台匂（スルガダイニオイ）

香りが少ない桜の中で、「匂い桜」と言われる桜があり、その中でも香りが強い桜。
東京駿河台に原木があったことが名前の由来。
一度は姿を消したが、住民の努力で現在、駿河台の桜並木として復活している。
花びらの先端の細かな切れ込みから、心やすらぐ芳香が立ち込める。

おわりに

なぜか、心惹かれてしまう「桜」。
ピックアップしたものは、ほんの一例であり、現在、日本の桜は400～600種類にも上ると言われる。
フト、通勤途中で見かけた桜の種類が分かれば、それもまた素敵な発見だ。

豊かな桜が見られる素晴らしい日本の春。
今年のお花見は、複数の種類を愛でることを目的に、まるでスタンプラリーのように桜の種類を決めてスポットを探す。
同じ桜を見るために、桜前線にあわせて旅行する。
飲みに行くだけではなく、桜に会いに行くようなお花見を企画をしてみてはどうだろう。
この時期にしかできない、優雅な遊びになるはずだ。