【週末行ける海外】本場アジア、美食の台湾。活気を五感で感じる街「高雄」へ

突然、予定のない週末ができた。
海外でも行こうか・・・フト頭をよぎる。
しかし突然、週末行ける海外はあるだろうか？

近場の台湾なら、数日だけでも、行けるのではないだろうか？

航空券を探してみたが、台北行きは既に超満員。
しかし、高雄という見慣れない街へののチケットは、空席があり、格安だった。
その価格は、台北行きの半額。
テレビや雑誌でよく知っている台北に行くより、知識のない高雄は、“なんでも見てやろう”の精神で面白いかもしれないそんな直感で、渡航を決意した。

高雄は、台北から約300キロ、北回帰線を越えてさらに南、熱帯にある街だ。
近距離アジア、美食の台湾、南国、あまり知らない街。
それらの要素に、筆者は惹かれた。

いざ！熱帯の街へ

京成電鉄に乗り込み、まずは成田空港を目指す。

私の隣には、ベージュのコートに黒いカバン、これから仕事に向かうと思われる女性が座っている。
彼女の視線の先にある予定帳には、タスクや予定の付箋が、ビッシリ貼られている。

そんな彼女に対し、私は、半袖旅行パッキング。
私の視線は、予定も目的もない熱帯の方へと向けられている。

今回利用したチャイナエアラインで、往路約4時間の空旅だ。

高雄は、台湾南部にある港町。
認知度は低いが、人口は首都台北を凌ぎ、277万人を超える大都会だ。

そろそろ、着陸しようかという時刻、機内から見えてきた高雄の街は、夕方の帰宅ラッシュ時間帯。
縦列する車のライトが、都市の熱気と脈動を感じさせる。
たった4時間で、眼下に、熱帯の街が、広がっているのだ。

空港から約15分で、街の中心に着く。
高雄は、空港が中心街に近く、観光の利便性においても、素晴らしい。

実は、チェックインのためホテルに向かう際、地下鉄で降りる駅を間違え、道に迷っていた。
そんな折、お兄さんに道を尋ねると「俺の車で乗せて行ってやるよ！」という入国手続き、早々に旅行者に優しい国と感じることができた。
そんなトラブルさえも、旅の楽しさの一つだ。

さあ、夜の繁華街へ

夕食がてら、屋台街「六合国際観光夜市」へ出かける。
観光客と地元客でごった返し、常に、熱気と油の匂いが充満している。
夜中の2時頃まで、その熱気は続く。

歩行者天国となった道路の両脇に、数百メートルに渡り、食べもの屋台が並ぶ。
多くは、揚げ物屋が中心だ。
その一部を紹介しよう。

屋台飯の肉まん

チャーハン

肉圓

サツマイモで作った皮の中に、豚肉団子が入っている。

「臭豆腐」の油揚げ

発酵した豆腐を塩漬けさせたのが、臭豆腐。
想像通り、匂いは強烈だが、揚げてあるためか、まるでフライドポテトのようで旨い。

鶏の足の揚げ物

味と食感は軟骨である。
ビールが、進むのは、言うまでもない。

家鴨肉の揚げ物

家鴨の血を固めて作った餅のようなもの。
濃い味のおかげで、さらに酒がすすむ。

フルーツ牛乳屋さん

揚げ物、少し飲みすぎた酒の〆に、とてもいい。

高雄の熱気を“五感”で感じる六合国際観光夜市

六合国際観光夜市は、名前に“観光”と銘打っているが、決して観光客だけが訪れている場所ではない。
連日、夕方から深夜まで地元の人々で賑わっている。

パチパチと油がはねる音、香ばしい匂い、商う人びとの熱気
家族の団欒、観光客の好奇心が、そこにはある。

そんな活気を、視・聴・嗅・触で感じ歩く。
さらに小皿料理で舌をする。

台湾の夜市は、台湾料理はもちろん、中国大陸の各地の名物料理も楽しむことができる。

是非、あなたも週末、“フト旅行にでも行こうか”と頭をよぎったら、五感を刺激する街、高雄・六合国際観光夜市に訪れてみては、どうだろう。

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