一生使い続けられる物を揃える …　280年の歴史持つ、刃物店『うぶけや』

明日になれば、今日の最先端が古くなる。
常に技術が進歩し、私達の暮らしは豊かに、便利になっていく。
そんな時代に生きているからこそ、「古き良き物を尊ぶ精神」も持ち合わせなければならないと思う。
特に、毎日顔を合わせる物、一生使い続ける物なら尚更のこと。
日本で生まれ、日本で育まれ、今日まで残り続けている、そんな作り手の歴史と想いを感じられる逸品を、持つべきではないだろうか。

となれば、次々と老舗の名前が挙がるが、今回はひとつの刃物店に注目。
今から約280年前、天明3年（1738）に創業した『うぶけや』である。

取り揃えるは、和包丁、毛抜き、爪切りなど、いずれも私達の暮らしに欠かせない物ばかり。
同店の歴史を紐解くと共に、魅力にググッと迫ってみよう。

大阪から始まった、老舗刃物店の歴史。

megu.さん(@hsmt_mgm)が投稿した写真 – 2016 2月 19 10:04午後 PST

老舗刃物店『うぶけや』が生まれたのは、遡ること江戸時代。
天明3年（1738）、商人の街として盛り上がりを見せていた大阪で開業した。
その後、幕末となる1800年代。
長谷川町（現：堀留町）に江戸店を出店し、区画整備などを経て、明治維新の折に現在の人形町に店を構えることとなる。

@kittymielが投稿した写真 – 2014 11月 16 7:01午後 PST

店舗は、木造三階建。
関東大震災後に建て替えたものだが、東京大空襲に耐え残った歴史的価値のある建造物だ。
総桑でつくられた陳列棚や唐傘天井が見事で、店内をぐるりと見渡すだけでも心が躍る。
昭和50年頃に一度改装しているが、内装のしつらいを保管しておき、完成後にそのまま移設したとか。
製品だけでなく、建築的観点からもじっくりと観察してもらいたい。

職人ではなく、”職商人”。

稲葉ゆきえさん(@snuko178)が投稿した写真 – 2015 3月 27 12:17午前 PDT

うぶけやで製品をつくる人達を“職商人”と呼んでいる。
この形態は二代目以降に採用されており、「店をしっかり持ち、腕のいい職人に刃物を作らせ自身で刃をつけ、納得いくものを販売する」という想いが込められている。

つまり、職人であり、商人であるということ。
自分が納得するものを自分でこしらえ、自分で自信を持って客に提供する。
昔はこの形態が多かったらしいが、最近では滅多に見られなくなったらしい。
とはいえ、職商人の全力で仕事と向き合う職人・商人魂は、どんな業界であっても意識しなければならないことだと思う。
果たして、あなたは”職商人”としてのプライドを持って働いているだろうか。

職商人が丹精込めて鍛えた逸品。

“うぶけや”という屋号。
これは、「赤ちゃんの産毛でも剃れる、切れる、抜ける刃物」が由来。
初代の㐂之助（きのすけ）が打った刃物が、あまりにも良質で、多くの客からの評判を受けて名付けたそうだ。

Yoppyさん(@tsutamolla)が投稿した写真 – 2014 9月 8 7:02午後 PDT

その名の通り、職商人が手がけるのは逸品揃い。
代表商品のひとつである”毛抜き”は、持ち手の中央部分が厚く、しっかりとした持ちごたえ。
刃先がピッタリと合わさるため、痛みを伴わず、スッと抜くことができる。

@unina19が投稿した写真 – 2016 4月 2 7:42午前 PDT

また、”爪切り”も看板商品。
見た目に関わらず、ズッシリと感じられる重みは、職人の魂が宿っているかのようだ。
サクサクと爪を切ることができ、硬い足の爪も容易。
色味がシルバーとゴールドで、マニア心をくすぐられる容姿なのもポイントだ。

Hideharu Ansaiさん(@nagamachi_primo)が投稿した写真 – 2015 5月 19 3:25午前 PDT

そのほか、各種包丁や糸切り鋏などもあり。
“食用鋏”が有名で、日本橋を舞台にした東野圭吾の小説『新参者』に登場したこともあり、人気を集めている。
また、非売品となるが、店内には明治・大正期に製造された打ち刃物が展示されており、中央区の区民有形文化財にも指定されている。

おわりに

あなたは、自分で購入したモノを大事にしているだろうか。
うぶけやの製品は、購入した後に職商人が手作業で手入れ・修理を行ってくれる。
つまり、一生使い続けられる生活用品が揃うわけだ。
最近では、日本の手仕事に対する海外からの注目が熱い。
もちろん、うぶけやもそのひとつ。
「古き良きを知る」という時代の流れに、あなたも注目してはどうだろうか。