神の息遣いを感じる。 東大阪・生駒山に佇む、”石切劔箭神社 上之宮”。

大阪府と奈良県にそびえる生駒山。
その山中に佇むのが、石切劔箭神社（通称：石切神社、石切さん）である。

県外の人が関西地方を訪れて、まず立ち寄らないであろうマイナーな場所。
しかし、その歴史は古く、700年前の足利時代には既に記述が残っているほど。
“病気平癒”のご利益があるとされ、昔から大阪の庶民に親しまれている。
今回は、そんな石切神社をご紹介するが、今回は、”上之宮”に焦点を絞ってみようと思う。

生駒山を下った場所にあるのが石切劔箭神社の”本宮”。
しかし、実は、生駒山を登った中腹にも神社がある。
その場所こそ”上之宮”で、所在を知る者は少なく、すれ違う人も数人ほど。
自然と一体化した、まさにパワースポットと呼ぶに相応しい雰囲気である。
一目散に本宮に足を運ぶのではなく、まずは上之宮から巡るのがオススメ。
一人散歩スポットにピッタリなので、是非とも足を運んで頂きたい。

歩きやすい靴でのお越しを。

石切神社の最寄駅は、「石切駅」。
奈良と大阪難波を結ぶ、近鉄奈良線の駅である。
南出口を出れば、大きな鳥居がお出迎え。

地図を見れば分かるように、
石切駅から、近鉄東大阪線「新石切駅」に向かって下れば本宮。
生駒山を登っていけば、上之宮がある。

山登りほど険しくはないが、坂道がずっと続く。
別段こだわらなくても良いが、歩きやすい靴の方が無難だ。

ちなみに、上之宮をさら超えて登っていけば、生駒山上にも続いている。
ハイキング目的で訪れるのもオススメ。
山頂に行けば、夜景でも有名な大阪の街並みを見下ろせるパノラマビューを見られる。

途中にあるのが、”爪切地蔵”。
小ぢんまりとした社の中には、大きな岩があり、仏の絵図が刻まれている。
言い伝えによると、弘法大師が一夜にして爪で刻んだという。
室町時代の作品とされ、以来、ずっと生駒山を見守っているのかもしれない。

爪切地蔵を超えれば、上之宮もすぐ。
“石切神社上之宮”と書かれた鳥居、ずっと上に続く石段が待ち受ける。

現在は、生駒山を下った場所にあるのが本宮。
しかし、もともとは、この上之宮が本元だったと言われている。
明治時代初期に廃止となり、昭和46年に再興された。
とはいえ、創建時期すら分かっておらず、謎のベールに包まれた場所なのだ。

階段を上がれば、社が見えてくる。
石畳の道、社と一体化した木々、背後の生駒山が相まって、ひんやりとした雰囲気が漂う。
聞こえてくるのは風になびく、草木の擦れる音だけ。
思わず深呼吸してしまうほどに、気持ち良い空間が広がる。

社の入り口付近にある、”百度石”。
本殿前でお参りし、入り口に戻り、再び本殿前でお参りする。
その所作を100回繰り返すと願いが叶うとされる”お百度参り”のために置かれた石だ。
上之宮はもちろんだが、現在の本宮にもあるので、一度試してみてはいかがだろうか。
公式HPによると、決して100回でなくてもいい。
大切なのは、「自分の想いが神様に届きますように」と一心にお参りする気持ちである。

敷き詰められているのは、白い砂利。
なんとも美しく、そして、神々しい光景だろうか。
坂道と石段を登って疲れた体、まずはここで一息ついてもらいたい。

上之宮、その奥へと進む。

上之宮の面白いところは、本殿からさらに奥へと道が続いていること。
3つの社、小さな滝、小さな池がある。

重々しい石段を上がる。
細い道を抜けた先にあるのは、小さな滝。

修行のために使われるのだろうか、聖域な場所なのは間違いない。

また、滝の水が流れる先には、御礼池がある。
小さな子亀を模した陶器が置かれていて、本宮にある水神社にて祈願した事柄が叶ったとき、この御礼池で”御礼亀”を放つのが習わしなのだそうだ。

ミステリアスな”八代竜王社”。

上の社の散歩。
最後を飾るのは、”八代龍王社”だ。
釈迦の眷属（けんぞく）のひとつである、八大竜王が祀られている。

しかし、石切神社との関係性は不明。
大阪の街を生駒山から見守るためなのか、はたまた、その他の由縁があるのか。
いずれにせよ、八代龍王社には、まさしく神が宿っているかのような雰囲気が漂う。
この場所に立ったとき、あなたはどんなことに想いを馳せるのだろうか。

おわりに

上之宮を参拝したら、今度は本宮へと足を運ぼう。
石切駅から本宮までの参道は約1km。両脇には食堂、土産物屋、漢方薬専門店などが立ち並び、休日は多くの観光客が訪れている。
なかでも有名なのが、占い屋だろう。
軒並み続く占いの看板に少々臆してしまうが、占いの名所として有名なのだ。

上之宮からの本宮参拝。
森林浴と神々の息遣いを存分に味わい、気分もリフレッシュ。
関西観光の折には、散歩やハイキングがてらに足を伸ばして頂きたい。